NBA菲尼克斯太阳队老板罗伯特·萨维尔(Robert Sarver)再度成为舆论焦点,据多家美国媒体报道,萨维尔在过去7个月内已连续4次被前雇员或商业伙伴起诉,指控内容涉及职场歧视、性骚扰、种族歧视以及报复员工等严重不当行为,这一系列诉讼不仅让萨维尔的个人声誉跌至谷底,也让太阳队的形象蒙上阴影,甚至引发联盟高层对其是否适合继续持有球队的质疑。
首次诉讼发生于2023年1月,太阳队前高级运营经理玛丽亚·洛佩兹(Maria Lopez)向亚利桑那州地方法院提交诉状,指控萨维尔长期对女性员工进行性别歧视,并在她提出投诉后恶意调岗、克扣奖金,洛佩兹在诉讼中称,萨维尔曾多次在公开场合贬低女性员工的能力,称“女性不适合管理篮球事务”,甚至要求女性职员在商务活动中扮演“陪衬角色”。
紧接着,3月,前太阳队保安主管德里克·约翰逊(Derek Johnson)提起诉讼,指控萨维尔存在种族歧视行为,约翰逊是一名非裔美国人,他在诉状中称,萨维尔曾多次使用种族歧视性语言,并拒绝为少数族裔员工提供平等的晋升机会,更令人震惊的是,约翰逊还透露,萨维尔曾要求保安团队“特别关注”非裔球迷,理由是“他们可能带来麻烦”。
第三起诉讼于5月由前商业合作伙伴艾伦·克雷格(Alan Craig)发起,克雷格声称,萨维尔在合作项目中多次进行性骚扰,包括不当肢体接触和露骨言论,克雷格还指控萨维尔利用职权打压批评者,甚至威胁要“毁掉他的职业生涯”。
最近的一起诉讼发生在7月,太阳队前公关助理艾米丽·桑切斯(Emily Sanchez)指控萨维尔对她实施报复性解雇,桑切斯称,她在向人力资源部门投诉萨维尔的歧视行为后,不仅未得到妥善处理,反而被无故辞退,她的律师表示,太阳队内部存在“系统性包庇文化”,管理层对萨维尔的行为视而不见。
随着诉讼接连曝光,NBA联盟面临巨大压力,尽管联盟在2021年曾对萨维尔进行过调查,并因“不当言论”对其处以1000万美元罚款(当时联盟规定的最高罚金),但未采取更严厉措施,新一轮的指控更加严重,许多球迷和媒体呼吁联盟强制萨维尔出售球队。
NBA总裁亚当·肖华(Adam Silver)在近日的采访中表示,联盟正在“密切关注事态发展”,并强调“任何形式的歧视或骚扰都是不可接受的”,肖华并未明确表态是否会启动新的调查或采取进一步行动。
值得注意的是,萨维尔并非NBA首位因丑闻陷入危机的球队老板,2014年,洛杉矶快船队前老板唐纳德·斯特林(Donald Sterling)因种族歧视言论被联盟强制出售球队,但与斯特林事件不同,萨维尔的指控涉及多项罪名,且时间跨度更长,这让联盟的处理更加复杂。
诉讼风波也让太阳队的内部氛围愈发紧张,多名现任员工匿名向媒体透露,球队管理层正试图“低调处理”事件,但员工士气已受到严重影响,一位不愿透露姓名的太阳队职员表示:“每天上班都像走在蛋壳上,你不知道哪句话会惹恼老板,也不知道谁会是下一个被针对的人。”
球队核心球员也对老板的丑闻感到不安,全明星后卫德文·布克(Devin Booker)在近期采访中被问及此事时,仅简短回应:“我速雷体育的工作是打球,其他的事情由管理层处理。”而球队主帅蒙蒂·威廉姆斯(Monty Williams)则呼吁“尊重法律程序”,但未直接评价萨维尔的行为。
太阳队的赞助商们也纷纷采取观望态度,主要赞助商PayPal和可口可乐均表示“正在评估与球队的合作关系”,而当地电视台则减少了关于萨维尔的报道,体育商业分析师马克·汤普森(Mark Thompson)指出:“如果联盟不尽快采取行动,太阳队的商业价值将大幅缩水,甚至可能影响下赛季的门票销售。”
法律专家认为,若指控属实,萨维尔不仅可能失去球队所有权,还可能面临巨额赔偿,劳工法律师丽莎·戈登(Lisa Gordon)分析称:“职场歧视和报复性解雇的赔偿金额可能高达数千万美元,而性骚扰指控甚至可能引发刑事调查。”
萨维尔的律师团队坚称所有指控“毫无根据”,并称将“积极应诉”,萨维尔本人尚未公开回应,但知情人士透露,他正在考虑出售部分球队股份以平息风波。
太阳队的忠实球迷对老板的丑闻感到愤怒,在社交媒体上,#SellTheTeam(卖掉球队)的标签迅速蔓延,许多球迷呼吁萨维尔主动辞职,亚利桑那州当地社区领袖也发声谴责,非营利组织“公平职场倡议”负责人卡洛斯·门多萨(Carlos Mendoza)表示:“萨维尔的行为与菲尼克斯的价值观背道而驰,他不配代表我们的城市。”
NBA联盟尚未透露是否会介入此事,但历史 precedent(先例)显示,若事态进一步恶化,肖华可能会推动董事会投票强制萨维尔出售球队,这一过程可能长达数月,且需要至少三分之二的球队老板支持。
太阳队的赛季筹备工作仍在继续,但阴影已难以忽视,无论最终结果如何,这场风波注定将成为NBA管理层治理的又一典型案例。
(完)